南美解放者杯的参赛资格分配复杂，各国家根据自身足球水平获得不同数量的参赛名额。例如，巴西和哥伦比亚都是3+3，阿根廷是2+4，而智利、乌拉圭、巴拉圭、厄瓜多尔和秘鲁则分别有1支或1+数量的队伍参赛。此外，卫冕冠军所在国会额外获得一个参赛名额，总共38支球队。这些队伍首先通过抽签进行两回合的附加赛，以决出32个参加小组赛的名额。小组赛阶段，32队被分成8个小组，每个小组的前两名将晋级淘汰赛。
淘汰赛阶段采用主客场两回合的赛制。晋级球队通过抽签决定对手，并分为上下半区，直至决赛。值得注意的是，自2019年起，南美足联修改了解放者杯决赛的赛制，由原来的主客场两回合赛制改为一场定胜负的赛制。
淘汰赛的晋级规则自2005年以来经历了一些变化，目前采用的是国际通用的计算总比分和比较客场进球数的原则。以下是具体的晋级规则：
1. 总比分优先：两回合比赛结束后，总比分高的球队晋级。
2. 客场进球规则：若两回合总比分相同，则比较客场进球数，客场进球多者晋级。
3. 直接点球决战：如果总比分和客场进球数都相同，则不进行加时赛，直接进入点球决战，以决出胜者。
南美解放者杯的赛制既充满了挑战也充满了机遇。复杂的参赛资格分配和严密的淘汰赛规则，确保了比赛的激烈程度和公平性。各队必须在激烈的附加赛和小组赛中脱颖而出，才能在淘汰赛中获得一席之地。特别是在淘汰赛阶段，主客场两回合的较量和可能的点球决战，都考验着球队的综合实力和心理韧性。
